良好的交流源于对情感的理解

当你使用语言以外的方式来与人沟通，你需要控制这些通过肢体动作和表情传递给别人的大量讯号。同时，能够理解别人试图传递过来的消息，对提升你的社交能力也很有帮助。
理解别人要跟向你传达什么，不论他是通过话语或者其他方式，都使得如何回应有迹可循。比如帮助一个焦虑的朋友缓解压力，比如说服雇主给你加薪，你需要察言观色，循循善诱，将这个互动过程导向某种令你满意的结局。如果你的朋友听了你令人安心的话语而觉得好些了，那么你要及时意识这点并明白你可以就此打住了。如果你的雇主今天根本没心情谈什么加薪的事情，那么战术上的暂时“撤退”以备将来还有机会“总攻”才是上策。
以上只是两个小例子，说明你需要解读别人的情感，并将解读出的信息纳入你与别人沟通时的考量之中。日常生活中，有无数的场景是你和别人在互相交流和解读对方的情感。你对此越在行，这些交流的体验就越令人满意。情商（你解读自己和别人情感的能力）高当然对此有帮助，但它不是人际交流成功的所有保障。
俄亥俄州立大学的营销学教授Blair Kidwell与内华达大学雷诺分校的教授Jonathan Hasford组成了团队，就以上的问题做了测试。他们在一门商业互动课程中，建立并应用了一种框架，这种框架引入了课程中售货员和顾客的情商。在他们的模型中，当顾客和售货员情商都很高，他们会信任对方并获得愉快的交流。顾客买了东西，售货员很开心，不仅仅是为做成生意开心，还为了之前高质量的交流体验。情商低的顾客不容易信任一个售货员，特别当这个售货员自己情商也比较低的时候。顾客情商高而售货员低的情况中，顾客会觉得这个售货员只是一个劲儿地想卖掉他的商品而已，从而对他的这种兜售态度不感冒。
有趣的是，Kidwell和Hasford指出，情商高的顾客同时也对那些狡猾的广告商和零售商们的花招较有抵抗力。当这种顾客走入一家典型的商场，身处那些香味、颜色和音乐的包围中，他们一般会只买自己需要的东西，而很难被这些感官诱导所左右。如果他们来买蜡烛，那他们只会买走蜡烛，而不是夹杂在收银台跟货物之间路上的其他乱七八糟小玩意儿。他们也不会被号称有巨大折扣的“打折”所引诱，因为“打折”引导人冲动购物，而不是基于内心理性的需求。
这个框架有效地使人理解社交、恋爱或者商业活动中人与人之间的互动。当你和你的同伴都很善于传递和接受情感讯号时，你们很容易并轨。但是，当你情商高而你的同伴低时（或者正相反），那你俩都感到沮丧的机会很多。当两个人都情商不高的时候，那你们要保持良好关系的道路险阻重重，很可能没多久就散了。